Les Lions de l’Atlas A’ ne disputeront pas la 7e édition du Championnat d’Afrique des Nations en Algérie alors qu’ils sont les doubles tenants du titre. Quelles peuvent en être les conséquences d’un tel désistement sur la compétition et les échéances futures.
L’Afrique du football s’est retrouvée en Algérie depuis le 13 janvier 2023. Une seule nation manque à l’appel : le Maroc. Le double vainqueur de la compétition n’a toujours pas rallié le pays des Fennecs. Dans un feuilleton qui a tenu en haleine les amoureux du football sur le continent et même au-delà, les Lions de l’Atlas locaux ont cristallisé les attentions quant à leur participation ou non au CHAN en Algérie.
Finalement, ils ont mis une croix sur leur présence en Algérie pour défendre leur titre. La raison ? Les autorités Algériennes sont restées inflexibles sur leur exigence à l’endroit du Maroc de ne pas survoler leur espace aérien avec leur compagnie aérienne. Le Royaume chérifien avait la possibilité d’emprunter un avion non national pour rallier sans problème Constantine, mais il a tenté de faire plier l’Algérie en vain. Ce véto de l’Algérie intervient après qu’il ait rompu, lors de l’été 2021 ses relations diplomatiques avec le voisin Marocain. Depuis lors, aucun avion du Maroc n’est admis à survoler l’espace aérien Algérien.
Conséquences sur le tournoi
Le retrait du Maroc entraine la modification du calendrier de la compétition. Le Groupe C se retrouve désormais avec trois équipes : Soudan, Madagascar et le Ghana. Ce qui fait passer le nombre de participants à 17 et du coup le nombre de matchs de la compétition prend un sérieux coup. Le tournoi vire aussi à trois groupes de trois équipes (C, D et E). Le Groupe C auquel appartient le Maroc avait prévu deux qualifiés pour les quarts de finale. Le forfait du Maroc laisse en suspens une place qualificative pour le prochain tour. Est-ce que la CAF permettra que deux sélections nationales parmi les trois du Groupe C se qualifient pour les quarts de finale ? « Si une équipe se retire avant le début du tournoi final après avoir obtenu sa qualification, elle est remplacée par l’équipe qui la suit dans le classement de son groupe. Sinon, le groupe auquel appartient l’équipe ayant déclaré forfait sera composé de trois équipes », rappelle le règlement du CHAN en son article 86. La CAF peut donc décider de permettre à deux équipes du Groupe C d’accéder en quarts de finale. Ce qui pourrait paraître injuste puisque les Groupes D et E comportent eux-aussi trois équipes et n’ont droit qu’à une place chacun pour les quarts. La faitière du football continental peut opter de faire simple en qualifiant le meilleur deuxième des trois groupes à trois équipes.
Conséquences sur l’acquisition de la CAN 2025
En raison du fait qu’une même région sur le continent ne pourra plus abriter deux fois de suite les éditions de Coupe d’Afrique des Nations, l’Afrique de l’Ouest qui organisera la CAN 2023 en Côte d’Ivoire met hors-jeu le Bénin et le Nigeria qui espéraient remplacer la défaillante Guinée. Alors, l’Algérie et le Maroc sont de sérieux candidats pour tenir l’organisation de la CAN 2025. Cependant, le feuilleton du CHAN a certainement desservi les deux pays voisins. Au cas où l’Algérie se verrait attribuer l’organisation, nul doute que le Maroc se retire une nouvelle fois de la compétition. Au cas où ce serait plutôt le Maroc le pays hôte, l’Algérie, elle, pourrait aussi avoir maille à partir avec son voisin et ne pas faire le déplacement. Cette situation confuse du CHAN 2022 va forcément compliquer les dossiers de candidature de ces deux pays.
Ce que risque le Maroc après son désistement
En optant de ne pas transiger avec sa volonté de rallier Constantine en vol direct, le Maroc s’est certainement mis à la faute. C’est un forfait. Et des sanctions sont prévues pour ce cas de figure. L’article 58 du chapitre 27 du règlement des compétitions de la CAF note que « toute fédération qui déclare forfait, après le tirage au sort et avant le début des matches est passible d’une amende de cinq mille (5.000) dollars US. Elle ne sera pas également autorisée à participer à l’édition suivante du CHAN ». Si le Maroc venait à être puni pour son retrait du CHAN Algérien, il aurait des difficultés à ficeler un joli dossier de candidature pour la CAN 2025.
