La sélection de la République Démocratique du Congo s’apprête à disputer les barrages internationaux pour une qualification à la Coupe du Monde 2026. À quelques jours de cette échéance, le sélectionneur des Léopards, Sébastien Desabre, affiche un état d’esprit tourné vers l’objectif fixé depuis son arrivée à la tête de l’équipe.
Interrogé sur la dynamique du groupe, le technicien français met en avant la continuité du travail engagé depuis plusieurs années. « On est très motivés. On est dans la continuité de notre objectif de base. Il y a trois ans et demi, quand j’ai repris l’équipe, on avait déjà cet objectif en ligne de mire. Ce match de barrage sera notre 13e match depuis le début des qualifications. On peut dire que ça a été assez long. Au passé toutes les étapes », a-t-il déclaré.
Au fil de ce parcours, l’équipe congolaise a traversé différentes situations qui ont contribué à renforcer le collectif. Le sélectionneur insiste sur l’ensemble du chemin parcouru plutôt que sur un moment isolé. Il affirme : « Je ne peux pas sortir un moment en particulier. C’est un tout. C’est tout ce qu’on a vécu ensemble, ce qui nous a renforcés, les victoires comme les défaites. Tous ces moments de joie et de déception nous ont rendu forts et nous ont permis d’avoir notre chance. Au vu du travail que les garçons et le staff ont fait depuis trois ans, c’est mérité ».
L’unité comme force de la sélection congolaise
La sélection congolaise s’appuie sur une organisation collective structurée. La solidité défensive affichée lors des dernières rencontres de qualification constitue l’un des éléments marquants de ce parcours, sans pour autant occulter l’apport offensif du groupe. « On s’appuie sur une défense qui est assez solide, mais on a également des stats offensives qui sont bonnes sur les derniers matches. On a la chance au Congo d’avoir de bons joueurs qui jouent dans de grands clubs. Et puis il y a surtout cette adhésion forte à ce projet collectif qu’on a mis en place », a avoué Sébastien Desabre.
Au-delà des aspects tactiques, l’état d’esprit du groupe apparaît comme un pilier central. Selon Desabre, la cohésion entre les joueurs s’exprime aussi bien sur le terrain qu’en dehors. « Les joueurs sont très solidaires sur le terrain et en dehors. On est effectivement tous très unis pour aller au bout de notre objectif. Jouer contre nous, ça peut parfois être difficile pour nos adversaires parce qu’on est extrêmement soudés, les attaquants défendent, les défenseurs attaquent, tout le monde est à la disposition de l’équipe comme si on était des soldats de la nation prêts à défendre notre pays. »
Le technicien rappelle également les principes qu’il attend de ses joueurs à chaque rencontre. « Pour moi, c’est ça le plus important. C’est ce que je demande aux joueurs à chaque fois. On doit mouiller le maillot, on doit être très agressifs sur le terrain, dans le bon sens du terme bien sûr, on doit être unis et surtout ne jamais manquer d’humilité. »
Cap sur la dernière marche du barrage
Le mardi 31 mars 2026, les Léopards connaîtront leur adversaire pour le dernier match du tournoi de barrage, avec la Jamaïque ou la Nouvelle-Calédonie en ligne de mire. Le staff congolais suit attentivement les deux formations, tout en restant concentré sur sa propre équipe. « On ne craint personne. On va jouer notre chance à fond », a exprimé le sélectionneur avec assurance.
À l’approche de ce rendez-vous, la perspective de se retrouver à une rencontre de la Coupe du Monde est présente dans les esprits, sans détourner l’attention du travail à accomplir sur le terrain. « Tout le monde a envie d’aller au Mondial, mais l’émotion ou l’enjeu ne doit pas l’emporter sur la réalité. La réalité, c’est de faire un bon match, de rester humbles, et de tout donner sur le terrain. Soyons concentrés et bons le jour J pour pouvoir l’emporter et donner du bonheur au peuple congolais. C’est la finalité de notre démarche. Les Congolais sont fous de foot, il y a des gens qui souffrent au pays, et je sais que le 31 mars, tout va s’arrêter pour que les gens regardent le match. On espère donner aux Congolais le plaisir qu’ils méritent », laisse entendre Sébastien Desabre.
Une qualification comme aboutissement potentiel
Pour le sélectionneur, une qualification représenterait l’aboutissement du travail engagé depuis sa prise de fonction. « Ce serait la reconnaissance du travail accompli par tout le monde : mon staff, les joueurs et moi-même. Quand j’ai repris l’équipe nationale il ya trois ans et demi, elle était en difficulté mais j’y ai cru tout de suite, alors que pas grand monde n’y croyait. Aujourd’hui, on a cette chance d’aller en Coupe du Monde, on est tout proches de l’objectif, on a de la confiance, on a un collectif très fort mentalement, mais pour l’instant, rien n’est fait », a-t-il proclamé.
