En conférence de presse, Pape Thiaw a livré un discours à la fois lucide, apaisant et profondément personnel. Face aux tentations de dramatisation autour de ce derby ouest-africain, le sélectionneur sénégalais a tenu à recadrer le débat en rappelant ses origines maliennes.
Pape Thiaw rappelle que c’est un match en frères. « Pour moi, c’est un match de football. Ce n’est pas une guerre », a-t-il martelé en conférence de presse. « Le Mali, le Sénégal, ça ne peut pas être une guerre. » Pour Thiaw, la proximité historique, culturelle et familiale entre les deux nations interdit toute surenchère verbale. « Si on n’a pas de parents maliens, on a au moins un voisin malien », rappelle-t-il, appelant à rester strictement dans le cadre sportif.
Un derby sans haine
Conscient de la charge émotionnelle que suscite cette affiche, Pape Thiaw refuse toute instrumentalisation du choc. « Nous, on reste dans le cadre du football », insiste-t-il. Un message fort, dans un contexte où les derbies africains sont parfois chargés de discours excessifs, bien loin de l’esprit du jeu.
Sur le terrain, le Sénégal compte avant tout s’appuyer sur ses certitudes. « On sait ce qu’on sait faire. On va essayer de le mettre en place et espérons que ça va marcher », a sobrement résumé le technicien, fidèle à sa ligne : rigueur, jeu collectif et identité de jeu assumée.
Entre le Mali et le Sénégal, une histoire personnelle
Mais au-delà de l’analyse tactique, la conférence de presse a pris une tournure plus intime lorsque Pape Thiaw a évoqué ses propres origines. Une déclaration forte, chargée d’émotion :
« C’est comme aujourd’hui, on me dit de choisir entre mon père et ma mère. C’est difficile », a-t-il confié. « Ma mère est du côté du Mali et mon père est sénégalais. »
Un témoignage qui donne une autre dimension à ce quart de finale. Pour Thiaw, impossible donc de parler de conflit ou de rivalité exacerbée : « On ne peut pas parler de guerre sur un match de football. Je préfère ne pas commenter. »
À travers ses mots, Pape Thiaw rappelle que ce Sénégal–Mali dépasse le simple enjeu sportif. Il incarne aussi une fraternité régionale, des histoires entremêlées et une passion commune pour le football.
