À la veille du troisième et dernier match de la phase de groupes face au Bénin, comptant pour le groupe D de la CAN 2025, Pape Thiaw s’est présenté en conférence de presse avec un discours à la fois ambitieux et mesuré. Le sélectionneur du Sénégal sait que rien ne sera donné face à des Guépards en quête de qualification.

Conscient de l’aura du Sénégal sur la scène africaine, Pape Thiaw ne se cache pas derrière son statut de favori, tout en appelant à la vigilance. « Personne ne veut tomber sur le Sénégal. On est prêts, on veut rester à Tanger et, s’il faut voyager pour affronter n’importe qui, on le fera », a-t-il affirmé, avant de recentrer immédiatement le débat sur l’échéance la plus proche. « Mais avant ça, il faudra un grand match demain contre le Bénin », a-t-il déclaré. Le message est clair. Dans la tanière des Lions de la Teranga, aucune projection n’est permise tant que le travail n’est pas fait sur le terrain.

L’humilité comme ligne directrice

Après deux rencontres disputées à un rythme élevé, le technicien sénégalais insiste sur l’état d’esprit et la gestion du groupe. « L’humilité fera la différence », a-t-il martelé, soulignant l’importance de rester lucide dans une compétition aussi exigeante que la CAN. La question physique est également au cœur des préoccupations du staff sénégalais. « Après deux matchs disputés à haute intensité, la gestion de la fraîcheur physique sera déterminante », a expliqué Thiaw, conscient que l’accumulation des efforts peut peser dans les moments clés.

Face à un Bénin en confiance après sa victoire historique, le Sénégal s’attend à un match accroché, où la concentration sera primordiale. « Dans ce type de compétition, tout se décide sur des détails », a rappelé le sélectionneur, avant de préciser ses attentes. « J’attends surtout une équipe concentrée pour aller vers nos objectifs », indique t-il.