À l’heure du bilan de la CAN 2025, Austin Eguavoen a exprimé publiquement sa déception face à la non-sélection de joueurs issus de la Nigeria Professional Football League (NPFL). Il estime que le staff technique a manqué une occasion de valoriser le championnat local.
Dans une déclaration sans détour, Eguavoen a pointé du doigt un choix qu’il juge discutable. « J’étais déçu que nous n’ayons pas inclus certains joueurs de NPFL dans l’équipe pour la CAN. Certains joueurs de l’équipe ne joueront peut-être même pas une minute, alors pourquoi ne pas avoir inclus quelques joueurs du championnat local ? », s’interroge-t-il. Pour Austin Eguavoen, cette situation traduit un problème récurrent au sein de la sélection nigériane qui est la préférence systématique accordée aux joueurs évoluant à l’étranger, parfois au détriment de talents locaux pourtant performants. Selon lui, intégrer des joueurs de la NPFL n’aurait pas affaibli l’équipe, bien au contraire.
Pour l’ancien sélectionneur du Nigeria, même si ces derniers ne démarraient pas les matchs, leur présence aurait été une reconnaissance de leur travail et une source de motivation pour tout le championnat local.
Au-delà de la CAN 2025, cette prise de parole se veut un appel à une meilleure intégration du football local dans le projet des Super Eagles. Pour Eguavoen, le développement durable de la sélection passe par une synergie entre expatriés et joueurs de la NPFL. Un débat relancé, qui pourrait influencer les prochaines listes de la sélection nigériane et redonner espoir aux talents du championnat local, souvent laissés dans l’ombre malgré leurs performances.
