Présent à deux reprises lors des quatre dernières phases finales de Coupe d’Afrique des Nations, le Bénin affiche des bilans contrastés selon les éditions et les sélectionneurs. Entre la CAN 2019, jugée historique, et la CAN 2025, plus décevante malgré une victoire symbolique, la comparaison tourne clairement à l’avantage de Michel Dussuyer.
Dirigés par Gernot Rohr, les Guépards du Bénin ont vu leur aventure s’arrêter en huitièmes de finale après une défaite 3-1 face à l’Égypte, après prolongation. Un revers qui résume les difficultés rencontrées par l’équipe tout au long du tournoi à marquer des buts, à mettre leurs adversaires en difficulté et profiter de leurs temps forts. En quatre rencontres disputées, le Bénin a enregistré une victoire pour trois défaites. La compétition a débuté par une courte défaite 1-0 contre la RDC, suivie d’un succès historique 1-0 face au Botswana, première victoire béninoise en phase finale de CAN. Les Guépards se sont ensuite inclinés face au Sénégal, avant de tomber contre l’Égypte en match à élimination directe.
Sur le plan statistique, le bilan reste négatif. En quatre matchs, le Bénin a inscrit 2 buts pour 7 encaissés. Si la victoire contre le Botswana a mis fin à une longue attente, elle n’a pas suffi à masquer les limites offensives et les fragilités défensives d’une équipe souvent en difficulté face à des adversaires mieux armés.
Une référence sous Michel Dussuyer
À l’inverse, la CAN 2019, disputée sous la direction de Michel Dussuyer, demeure la meilleure performance du Bénin dans la compétition. À l’époque encore appelés Écureuils, les Béninois avaient réalisé un parcours remarquable jusqu’en quarts de finale. Invaincu lors de la phase de groupes, le Bénin avait enregistré trois matchs nuls face à des équipes de premier plan, notamment le Cameroun et le Ghana. En huitièmes de finale, les Béninois avaient créé l’exploit en éliminant le Maroc, avant de s’incliner de justesse 1-0 face au Sénégal en quarts de finale.
Au total, le bilan de cette CAN 2019 est de quatre matchs nuls et une défaite, avec 3 buts marqués et seulement 4 encaissés, illustrant une équipe solide, disciplinée et compétitive face aux meilleures nations africaines.
Dussuyer plus performant que Rohr
La comparaison entre les deux campagnes est éloquente. Sur le plan offensif comme défensif, Michel Dussuyer présente un bilan supérieur à celui de Gernot Rohr. Moins de buts encaissés, une meilleure organisation collective et une capacité à rivaliser avec les cadors du continent ont marqué la CAN 2019. Si la CAN 2025 restera dans l’histoire pour la première victoire du Bénin en phase finale, elle laisse aussi un goût d’inachevé. À l’opposé, sans victoire mais avec une solidité remarquable et un exploit retentissant face au Maroc, la génération dirigée par Michel Dussuyer avait su marquer les esprits.
Un constat qui alimente aujourd’hui le débat sur l’orientation du projet technique des Guépards et les choix opérés par le staff actuel, à l’heure où le football béninois cherche à franchir un nouveau palier.
