Le Bénin et le Nigeria se sont mis ensemble pour se donner plus de chance d’accueillir l’organisation de la CAN 2025 retirée à la Guinée. Ce duo, notamment grâce à la partie nigériane, présente des atouts favorables pour convaincre la Confédération Africaine de Football.
Avec des hôtels de haut standing et des réseaux routiers très développés, les deux pays voisins présentent ensemble plusieurs stades pouvant accueillir des compétitions internationales. Mais tout ceci semble n’avoir été suffisant pour convaincre l’instance panafricaine qui devrait officialiser le Maroc comme la nouvelle destination de son tournoi majeur.
Bénin – Nigeria : Un duo à 9 stades
Avec une CAN à 24 équipes, la CAF demande un minimum de six stades au pays hôte. Ensemble, le Bénin et le Nigeria peuvent présenter jusqu’à 9 stades, dont deux au pays des Guépards. Il s’agit du Stade de l’Amitié de Kouhounou et le Stade Charles de Gaulle de Porto-Novo. Deux, le premier cité, entièrement rénové en 2021, a d’ailleurs accueilli la finale de la Coupe de la Confédération de la CAF. De son côté, le pays des Super Eagles dispose de 7 stades internationaux dont le
stade international Godswill Akpabio, situé à Uyo, qui a abrité la finale de la Coupe de la Confédération de la CAF en 2022. Les deux voisins ont ainsi eu l’occasion de prouver leur capacité à organiser des compétitions d’envergure sur le continent avec succès. Le Bénin et le Nigeria, deux pays frontaliers, ont aussi cet avantage de partager les mêmes cultures.
Grande puissance économique d’Afrique,
Le Nigéria possède le deuxième plus grand réseau routier au sud du Sahara, après l’Afrique du sud. Composé de routes inter-États, il permet de desservir les grandes villes du pays et les villes des pays voisins. Sur le plan du transport aérien, le Nigeria dispose de 22 grands aéroports connectés à toutes les grandes villes. Le Bénin qui s’avance avec deux stades dispose d’un réseau routier modernisé et élargis ces derniers, avec l’aéroport international Cardinal Bernadin Gantin de Cotonou, qui n’est qu’à moins d’une heure de Porto-Novo, la ville qui abrite le Stade Charles de Gaulle.
Une chaîne hôtelière attractive
Le Nigeria fait partie des 10 pays africains les plus attractifs avec des hôtels de chaînes internationales ou régionales. Le pays s’est lancé dans un vaste projet d’investissement dans le secteur hôtelier avec 3000 nouvelles chambres équipées chaque année. Des hôtels de luxe y émergent à l’instar du Bénin qui a entamé son chantier d’amélioration de sa chaîne hôtelière avec de nouvelles constructions et des rénovations. Considéré comme la cinquième plus grande destination touristique de l’Afrique de l’Ouest, le Bénin a également décidé d’exempter tous les ressortissants de 53 pays africains de l’obligation de visa pendant 90 jours sans exigence de réciprocité. C’est dire que le Bénin et le Nigeria disposent de quoi accueillir l’Afrique durant un mois de compétition à l’occasion d’une Coupe d’Afrique des Nations.
L’expérience des compétitions d’envergure
S’il est vrai que ça remonte à plusieurs années en arrière, le Bénin et le Nigeria peuvent tout de même se targuer d’avoir eu à organiser des compétitions majeures. En 2005, le Bénin a eu à organiser la CAN U20 avec succès, à l’instar de la finale de la Coupe de la Confédération de la CAF en 2021. A cela s’ajoute l’organisation des 18es Championnats d’Afrique d’athlétisme à Porto-Novo en 2012, alors que le pays s’apprête à accueillir le prochain mondial de pétanque. Quant à son voisin de l’Est, le Nigeria, il a été hôte de la CAN en 1980 avant de se mettre dans une co-organisation avec le Ghana en 2000. Le pays des Super Eagles a également accueilli les championnats d’Afrique d’athlétisme 1989 et 2018. Ce sont autant d’occasions qui ont permis à ces deux nations de mûrir en matière d’organisation de compétitions continentales. Cependant, ces atouts n’ont pas suffi pour peser dans la balance et d’autres facteurs ont sans doute joué pour ne pas attribuer l’organisation de la CAN 2025 au duo Bénin-Nigeria.
La zone ouest-africaine accueille déjà la CAN 2025
Le Bénin et le Nigeria partagent la même zone géographique que la Côte d’Ivoire qui accueille la CAN 2023 décalée en 2024. Du coup, la CAF pense se montrer intransigeante sur sa volonté d’organisation tournante de sa compétition. Ce qui écarte d’office la candidature commune bénino-nigériane de la course à la CAN 2025. « Nous voulons que la CAN tourne à travers les différentes zones de la CAF. Celle de 2025 ne se déroulera pas dans la même zone que celle de 2023. », avait récemment déclaré le président de la CAF Patrice Motsepe. Et pourtant, c’est la même organisation qui a procédé à l’attribution de l’organisation des différentes éditions avec la CAN 2025 confiée à la Guinée, qui partage la même zone géographique que la Côte d’Ivoire. On se demande alors si c’est la CAF de Issa Hayatou qui bafoué les critères d’attribution ou c’est celle de Motsepe qui joue à la diversion.
Une situation sécuritaire défavorable ?
Autre écueil important pour le Nigeria et le Bénin, la situation sécuritaire qui reste très préoccupante au sein de la fédération nigériane où le terrorisme de Boko Haram continue de faire des victimes. Ces derniers mois, le Bénin est aussi devenu la cible de plusieurs attaques terroristes à ses frontières dans la région nord. Cette situation sécuritaire n’a pourtant pas empêché le Nigeria d’accueillir récemment les championnats d’Afrique d’athlétisme à Asaba. La CAN 2019 en Egypte reste aussi une situation qui montre à suffisance que ce critère ne saurait être d’un grand poids en défaveur du Bénin et du Nigeria. Le pays des Pharaons faisait face à de nombreuses attaques mais a su bien organiser le tournoi. Le Cameroun avec la guerre de sécession avec les Anglophones n’a pas empêché la tenue de la CAN 2021.
Un choix acté d’avance
Pour la CAF, il n’est plus question de perdre du temps dans l’organisation de la CAN 2025 qui interviendra juste un an après celle de 2023 finalement décalée en 2024. Ainsi, des candidatures enregistrées, l’instance semble avoir déjà tranché avant même d’étudier les dossiers. « J’ai pu consulter le dossier marocain. On sait que ce pays est un des rares, sur le continent, à disposer de toutes les infrastructures adéquates. Il peut organiser la CAN demain, avec ses stades modernes à Casablanca, Rabat, Agadir, Marrakech, Fès ou Tanger. Oui, il se dit que le Maroc est le mieux placé pour organiser la CAN 2025 », avait laissé entendre Patrice Motsepe en marge du CHAN 2022 disputé récemment en Algérie. Des déclarations qui semblent laisser croire que le jeu est joué d’avance et qu’il ne reste qu’à officialiser le royaume chérifien comme le prochain pays hôte de la CAN 2025.
