Dans le monde du football, il est rare de voir deux talents défensifs aussi prometteurs émerger en même temps et du même continent. Odilon Kossounou et Edmond Tapsoba sont deux de ces étoiles montantes, originaires de Côte d’Ivoire et du Burkina Faso respectivement. Ils ont tous deux pris d’assaut la Bundesliga avec le Bayer Leverkusen, formant un duo défensif redoutable.
Le Bayer Leverkusen réalise une saison historique en Bundesliga, couronné par le titre de champion remporté pour la première fois de son histoire. Le club entraîné par Xabi Alonso détient même la meilleure défense du championnat avec 20 buts encaissés, une statistique assurée grâce à l’apport d’un duo de défenseurs africains, il s’agit de Odilon Kossounou et Edmond Tapsoba. Le premier est un international ivoirien de 23 ans tandis que le second est un international burkinabè de 25 ans.
Formation et débuts prometteurs
Né à Abidjan, Odilon Kossounou a commencé sa carrière à l’académie d’ASEC Mimosas dans sa ville natale. Après avoir été découvert lors du tournoi de jeunes Gothia Cup en 2016, il a été invité à s’entraîner avec le club suédois Hammarby IF. Il a signé son premier contrat professionnel avec Hammarby juste après son 18ème anniversaire, le 11 janvier 2019. Quant à Edmond Tapsoba, il a grandi dans le quartier de Karpala à Ouagadougou où il jouait au football dans les rues. Il n’a commencé le football organisé qu’à l’âge de quatorze ans. Enfant, il séchait souvent l’école pour jouer au football. Il a joué pour Salitas et l’US Ouagadougou avant de se rendre en Europe pour rejoindre Leixões au Portugal.
Ascension européenne
Pour sa grande première expérience en Europe, Kossounou a tout de suite mis tout le monde d’accord. Son talent indéniable a rapidement attiré l’attention de Club Brugge, où il est transféré en juillet 2019. Avec le club belge, il a remporté le titre de champion lorsque la Pro League a été écourtée en raison de la pandémie de COVID-19. Sa performance solide en Belgique a conduit à un transfert au Bayer Leverkusen en juillet 2021, pour un montant rapporté de 23 millions d’euros.
A l’inverse, Edmond Tapsoba a découvert le football européen avant l’Ivoirien. Arrivé à Leixões en 2017, le Burkinabé a ensuite rejoint Vitória de Guimarães, où il a évolué avec l’équipe B puis avec l’équipe principale, se faisant remarquer pour ses performances. Le 31 janvier 2020, il signe un contrat de cinq ans et demi avec le Bayer Leverkusen pour un montant de 18 millions d’euros plus 7 millions d’euros d’objectifs. Il marque son premier but en Bundesliga le 21 février 2021.
Carrière internationale
A l’image de l’écart d’âge, Tapsoba a fait ses débuts en équipe nationale un peu plus tôt que Kossounou, soit quatre ans de différence. Mais les deux joueurs ont découvert la Coupe d’Afrique des Nations à l’occasion de la même édition. Edmond a en effet rejoint les Etalons en 2016. Il a été sélectionné pour représenter son pays à la Coupe d’Afrique des Nations en 2021, où le Burkina Faso a atteint les demi-finales et Tapsoba a été nommé dans l’équipe type du tournoi.
Odilon lui a fait ses débuts avec l’équipe nationale de Côte d’Ivoire lors d’un match nul amical 1-1 contre la Belgique le 8 octobre 2020. Il a également fait partie du groupe des Eléphants de Côte d’Ivoire pour la Coupe d’Afrique des Nations 2021, faisant deux apparitions et commençant une fois dans une victoire 3-1 sur l’Algérie en phase de groupes. Il a fini par remporter la CAN 2023 avec la sélection ivoirienne.
Edmond Tapsoba et Odilon Kossounou : deux joueurs au style de jeu différent
Avec une taille de 1m91, Odilon Kossounou est connu pour sa présence physique imposante, sa capacité de passe précise et son sang-froid en défense. Il est également polyvalent, capable de jouer à plusieurs postes en défense et devant la défense, ce qui en fait un atout précieux pour son équipe. Quant à Edmond Tapsoba, il est aussi doté d’un physique imposé du haut de son 1m94. Comparé à Jérôme Boateng pour sa vitesse, sa force, sa capacité de passe et son sang-froid, il est également connu pour sa capacité à marquer des buts, notamment sur penalty. Il s’inspire de joueurs tels que John Stones, Per Mertesacker et Virgil van Dijk.
Similitudes entre Tapsoba et Kossounou
Jeunes et avec une carrière très prometteuse, les deux footballeurs africains partagent plusieurs points en commun. Edmond Tapsoba et Odilon Kossounou sont tous deux joueurs du Bayer Leverkusen, formant un duo défensif redoutable. Ils partagent une trajectoire ascendante, marquée par des transferts progressifs vers des clubs de plus en plus prestigieux. Leur présence en défense est rassurante pour leurs coéquipiers et intimidante pour les attaquants adverses. Si le Burkinabé a joué 24 matchs cette saison en Bundesliga, l’Ivoirien lui en a disputé 18.
Projection sur l’avenir
À seulement 23 ans, Kossounou a déjà montré qu’il avait le potentiel pour devenir l’un des meilleurs défenseurs de sa génération. Avec sa progression constante et son expérience croissante au plus haut niveau européen, l’avenir s’annonce radieux pour le jeune défenseur ivoirien. Son parcours jusqu’à présent laisse présager une carrière remplie de succès et de distinctions individuelles et collectives. Sa valeur marchande actuelle est évaluée à 35 millions d’euros.
À 25 ans, Tapsoba est déjà un élément clé de la défense de Leverkusen et de l’équipe nationale du Burkina Faso. Avec son contrat courant jusqu’en 2028, son avenir au club semble assuré. Son potentiel et son style de jeu laissent présager une carrière encore plus brillante, où il pourrait devenir l’un des meilleurs défenseurs centraux de sa génération et peut-être même évoluer dans des clubs encore plus prestigieux. Il est aujourd’hui évalué à 40 millions d’euros sur le marché.
Ensemble, Kossounou et Tapsoba sont le cœur de la défense de Leverkusen, apportant une sérénité et une assurance qui transcendent les frontières. Leur ascension parallèle est un récit captivant de talent, de persévérance et d’excellence africaine sur la scène mondiale. Ils ne sont pas seulement des coéquipiers; ils sont les piliers sur lesquels Leverkusen construit son avenir. Avec leur jeunesse et leur talent, le ciel est la limite pour ces deux défenseurs centraux africains.
