L’Italie affronte l’Irlande du Nord ce jeudi à 19h45 GMT, en demi-finale des barrages de qualification pour la Coupe du Monde 2026. Le sélectionneur Gennaro Gattuso a déclaré qu’il s’agissait du match le plus important de sa carrière, affirmant porter tout un pays sur ses épaules.
Les forces en présence
Gattuso a souligné que l’Irlande du Nord est une équipe qui fait peu de choses, mais qui croit fermement en ce qu’elle entreprend. Il a insisté sur l’importance de la solidité mentale et de la capacité à souffrir pour remporter ce match.
Concernant les blessures, le technicien italien a annoncé la disponibilité de Gianluca Mancini, Matteo Politano et Riccardo Calafiori pour cette rencontre capitale. En revanche, Alessandro Bastoni reste incertain.
Une préparation sérieuse côté italien
Le sélectionneur italien a assuré que ses joueurs se sont bien préparés et qu’ils sont prêts à relever le défi. Il a également insisté sur l’importance de l’expérience et de la résilience dans ce type de confrontation. Les joueurs italiens ont notamment travaillé les coups de pied arrêtés, un secteur souvent décisif dans les matchs à élimination directe, et se disent prêts à affronter l’Irlande du Nord.
Un enjeu majeur pour la Nazionale
Ce duel est crucial pour l’Italie, absente de la Coupe du Monde depuis 2014. Gattuso a appelé ses joueurs à ne pas sous-estimer leur adversaire et à gérer pleinement les émotions. Selon lui, les matchs faciles n’existent plus à ce niveau et il faudra rester concentré pendant plus de 90 minutes pour espérer l’emporter.
Derniers ajustements
Gattuso a également évoqué la hiérarchie des tireurs de penalty, précisant que Mateo Retegui en sera le principal exécutant. Il a enfin remercié le staff médical pour son travail, notamment pour aider les joueurs à récupérer et à bien dormir. Déterminée, l’Italie veut franchir cette étape et se rapprocher d’une qualification pour la Coupe du Monde 2026.
