Il y a 48 ans, Diego Maradona faisait ses premiers pas en tant que joueur professionnel avec Argentinos Juniors. C’était le 20 octobre 1976, alors que le jeune Cebollita, âgé de seulement 15 ans, foulait pour la première fois la pelouse du stade qui porte aujourd’hui son nom, le Stade Diego Armando Maradona.
Dimanche dernier, à Buenos Aires, Argentinos Juniors a rejoué le même match qui avait marqué les débuts du plus grand joueur argentin, affrontant Talleres de Córdoba à 15 heures, heure locale, tout comme en 1976.
Les débuts d’un génie du football
À l’âge de 10 ans, Maradona intègre le club d’Argentinos Juniors, connu à l’époque pour la qualité de sa formation de jeunes. Il attire rapidement l’attention de Francisco Cornejo, l’entraîneur des équipes de jeunes, qui ne tarde pas à lui confier la direction des Cebollitas (génération 1960), avec lesquels il remportera les prestigieux Jeux Nationaux Evita.
Dès qu’il atteint l’âge minimum fixé par la Fédération Argentine de Football (AFA), Argentinos Juniors l’intègre officiellement à ses effectifs, d’abord en tant que jeune prometteur puis comme professionnel. C’est ainsi que le prodige, alors adolescent, commence à inscrire son nom dans l’histoire du club. L’octobre 1976 restera gravé dans les mémoires comme le moment où Diego Armando Maradona débuta en première division sous les couleurs des Bichos Colorados, surnom des joueurs d’Argentinos Juniors.
La revanche de Maradona
Maradona restera au club jusqu’en 1981, année où il rejoint Boca Juniors. Ironie du sort, il affrontera une nouvelle fois Talleres de Córdoba lors de ses débuts avec Boca. Si, en 1976, Talleres avait infligé une défaite 1-0 aux Bichos, Maradona prendra sa revanche cinq ans plus tard en marquant deux des quatre buts qui offriront à Boca une victoire éclatante 4-1 contre Talleres.
Dimanche dernier, sur la même pelouse où tout avait commencé, Argentinos Juniors a ajouté une nouvelle page à cette histoire en dominant Talleres de Córdoba 3-0, lors d’une rencontre de la Liga Professionnelle argentine. Cette victoire a marqué une journée historique, où un vibrant hommage a été rendu à Diego Maradona, véritable légende du football mondial et idole éternelle de La Paternal.
