Le latéral droit Saadi Radouani s’est distingué de manière impressionnante au cours des dernières années avec l’USM Alger, devenant l’un des artisans des succès continentaux de son club avec la victoire en Coupe de la Confédération africaine, suivie de la Supercoupe remportée face à Al Ahly.
Couronnant ses efforts, il a été convoqué pour la première fois en équipe nationale et a participé à son premier match avec les Fennecs face au Togo, dans le cadre des éliminatoires de la CAN, où il a laissé une impression positive. Dans un entretien exclusif avec « FootalgerieDz », Radouani partage ses ambitions de continuer à briller, de s’imposer en équipe nationale, et d’intégrer l’équipe pour la Coupe arabe au Qatar. Il revient également sur son rôle clé dans les succès de l’USMA en Coupe de la CAF et sur leur retour attendu en Ligue des champions la saison prochaine.
Quel est le secret de votre grande réussite en compétition continentale ?
Cela résulte de la grande expérience acquise au niveau continental ces dernières années. Les nombreuses participations de l’USMA, que ce soit en Ligue des champions ou en Coupe de la CAF, nous ont forgés. Nous sommes habitués aux conditions les plus difficiles et savons jouer avec assurance, comme en témoigne notre victoire à l’aller de la finale de la Coupe de la CAF contre Young Africans, devant 60 000 spectateurs dans une atmosphère intimidante. C’est cela la différence entre une équipe expérimentée, qui possède des traditions continentales, et une autre. Nous savons gérer les matchs, peu importe leur difficulté.
Vous êtes désormais considérés comme favoris pour la Coupe de la CAF. Comment voyez-vous ces pronostics ?
Il est naturel que l’on soit favoris sur le papier, vu nos excellents résultats continentaux des dernières années : la Coupe de la CAF, la Supercoupe contre Al Ahly, et notre parcours héroïque la saison dernière, qui s’est arrêté pour des raisons non sportives. Toutefois, ni nous, les joueurs, ni le staff technique n’accordons d’importance à ces pronostics. Nous savons bien que la réalité du terrain est différente et que les calculs n’ont aucun sens une fois sur la pelouse. Nous respectons toutes les équipes et donnons le maximum à chaque match, quel que soit l’adversaire. C’est notre force.
Quel adversaire préférez-vous affronter au prochain tour de la Coupe de la CAF ?
Je n’ai pas de préférence. Nous sommes prêts à affronter n’importe quelle équipe, quelle que soit sa force. Le fait d’avoir terminé en tête de notre groupe nous donne l’avantage de jouer le match retour à domicile, et nous comptons bien exploiter cet atout pour poursuivre notre parcours jusqu’à la finale. Cela dit, nous nous concentrons uniquement sur nous-mêmes. Toute l’équipe est consciente de ses responsabilités et déterminée à relever le défi. Nous ne craignons aucun adversaire, et notre objectif est clair : gagner tous nos matchs.
Pensez-vous que votre élimination de la saison dernière est une motivation supplémentaire ?
Absolument. Je ne cache pas que nous, les joueurs, n’avons toujours pas digéré la manière dont nous avons été éliminés la saison dernière. Tout le monde s’accorde à dire que nous avions la meilleure équipe du tournoi, et tous les signaux indiquaient que nous allions conserver notre titre. Mais des facteurs non sportifs ont conduit à notre élimination. Cela nous motive encore plus cette saison pour récupérer notre couronne continentale. Nous ne nous contenterons de rien d’autre que de la victoire finale, et nous mettrons tout en œuvre pour atteindre cet objectif.
Pensez-vous que le moment est venu pour l’USMA de revenir en Ligue des champions ?
Personne ne peut nier que l’USMA est un grand club avec une réputation solide au niveau continental, surtout ces dernières années. Nous avons failli remporter la Ligue des champions en 2015, perdant en finale face à un TP Mazembe à son apogée. Nous avons également atteint les demi-finales en 2017, avant de triompher en Coupe de la CAF et en Supercoupe. Je pense que le moment est venu pour que l’USMA retrouve sa place légitime en Ligue des champions et rivalise avec les meilleurs clubs du continent. Cela dit, cela ne diminue en rien la valeur de la Coupe de la CAF, qui reste une compétition très relevée, avec des équipes comme le Zamalek, Berkane, Enyimba, le CS Sfaxien, et d’autres.
Êtes-vous capables de concourir sur tous les fronts ?
Quand vous jouez dans un club comme l’USMA, il est naturel de viser tous les titres. Nous avons une équipe solide, un effectif riche en talents, et un staff technique de haut niveau dirigé par Nabil Maâloul et ses adjoints. Je ne vois aucune raison pour laquelle nous ne serions pas capables de concourir sur plusieurs fronts. Il nous suffit de gérer les choses étape par étape, avec la même volonté à chaque match. Pourquoi ne pas rêver de remporter un ou deux titres cette saison pour faire la joie de nos supporters, qui ne cessent de nous soutenir où que nous allions ?
Parlez-nous de votre première convocation en équipe nationale ?
Chaque joueur rêve de porter les couleurs de son équipe nationale. Jouer avec les Fennecs a été un rêve pour moi depuis que je suis dans les catégories de jeunes, et grâce à Dieu, ce rêve s’est réalisé. Je ne cache pas que j’ai ressenti quelque chose de très spécial en entrant sur le terrain pour la première fois lors du match contre le Togo. Mais j’ai vite pris mes repères, car je devais prouver que je méritais cet honneur. Heureusement, tout s’est bien passé pour moi, et je ferai tout mon possible pour avoir d’autres opportunités à l’avenir, si Dieu le veut.
Que pensez-vous de la relance de l’équipe nationale locale ?
La reconstitution de l’équipe nationale locale est une excellente chose pour les joueurs évoluant dans le championnat algérien. Cela les poussera à donner le meilleur d’eux-mêmes avec leurs clubs afin d’attirer l’attention du sélectionneur et d’avoir l’honneur de représenter les couleurs nationales. L’équipe locale participera à une grande compétition, la Coupe arabe au Qatar, un rêve pour tout joueur. De mon côté, je m’efforce toujours d’être au niveau avec mon club. Bien sûr, je serais très heureux si j’avais la chance de défendre les couleurs de mon pays, que ce soit avec l’équipe première ou l’équipe locale. C’est un immense honneur pour moi et ma famille, et je ferai tout pour y parvenir.
