Riyad Mahrez s’apprête une nouvelle fois à entrer dans l’histoire du football. En contribuant à la qualification d’Al-Ahli SC pour la finale de l’AFC Champions League, l’international algérien disputera sa troisième finale continentale en carrière, une performance exceptionnelle et inédite.
Déjà couronné en Europe avec Manchester City en remportant l’UEFA Champions League en 2023, Mahrez avait également participé à une première finale européenne en 2021, toujours avec les Skyblues. Après avoir marqué de son empreinte le football européen, le capitaine des Verts a traversé la Méditerranée pour relever un nouveau défi sur le continent asiatique. Riyad Mahrez continue d’écrire sa légende. Décisif face à Al-Hilal SC, le capitaine de l’équipe nationale algérienne a brillé lors du match aller des demi-finales de l’AFC Champions League, dans son nouveau format « élite », qui regroupe désormais les clubs de l’Ouest et de l’Est du continent. Dans un stade Al Awwal Park surchauffé à Djeddah, Mahrez a été le détonateur de son équipe en offrant une passe décisive splendide sur le deuxième but d’Al-Ahli SC, inscrit à la 27e minute. Déjà auteur d’une campagne continentale remarquable, l’ancien joueur de Manchester City confirme son rôle de leader technique et de facteur X dans les grands rendez-vous.
Ses chiffres dominent la compétition continentale
Sa vision du jeu, sa précision et sa sérénité dans les moments clés ont permis à Al-Ahli de prendre une avance précieuse contre le géant saoudien, Al-Hilal. Mais au-delà de cette action décisive, Mahrez a également inscrit son nom dans les annales : avec 17 contributions décisives (9 buts + 8 passes) dans cette édition, il devient le premier joueur à atteindre un tel total dans le nouveau format unifié de la Ligue des Champions asiatique. Une performance majuscule qui assoit un peu plus son statut de légende du football continental. Ce match n’est qu’un nouvel exemple de la constance et de la classe de Mahrez sur la scène internationale. Déjà double finaliste de compétitions continentales avec Manchester City (Ligue des Champions UEFA) et désormais avec Al-Ahli SC en Asie, l’ailier algérien pourrait devenir le premier joueur à remporter une finale de Ligue des Champions sur deux continents (Europe et Asie), un exploit qu’aucun autre footballeur n’a encore accompli.
Cristiano Ronaldo est en course pour cet exploit
À l’approche de cette finale qu’Al-Ahli SC disputera contre le vainqueur d’Al-Nassr SC et Kawasaki Frontale, Mahrez et ses coéquipiers savent qu’ils tiennent là une occasion historique. Cristiano Ronaldo est en course pour cet exploit. Transféré à l’été 2023 à Al-Ahli, Mahrez n’a pas tardé à s’imposer comme l’un des hommes forts du projet saoudien. Aujourd’hui, à l’aube d’une nouvelle finale continentale, il pourrait devenir le premier joueur de l’histoire à remporter une Ligue des champions en Europe et en Asie. Un exploit qui illustrerait la longévité, l’adaptabilité et l’aura exceptionnelle de l’Algérien. À 34 ans, Riyad Mahrez continue d’écrire sa légende, repoussant les limites habituelles du parcours d’un joueur maghrébin à l’international. Une victoire en finale permettrait non seulement à son club de briller sur la scène asiatique, mais renforcerait encore un peu plus son statut d’icône du football algérien et mondial.
