Dans un contexte de pression maximale pour le Real Madrid, contraint de s’imposer ce dimanche soir (19h GMT) pour rester dans le sillage du FC Barcelona, un nom refait surface : Álvaro Arbeloa.
L’actuel technicien madrilène s’apprête à découvrir le RCD Espanyol sur le banc, lui qui affiche pourtant un historique particulièrement favorable face aux Pericos en tant que joueur, avec 11 victoires et 2 nuls. Une opposition qui pourrait peser symboliquement dans cette course au titre, alors que l’objectif est clair : revenir à 11 points du leader catalan.
Une relation à sens unique avec l’Espanyol
Avant de devenir entraîneur, Arbeloa a construit une relation presque à sens unique face à l’Espanyol. Tout commence lors de la saison 2006/2007 sous les couleurs du Deportivo de La Corogne avec un match nul (0-0). Par la suite, sous le maillot du Real Madrid, il enchaîne les succès : un large 3-0 le 12 septembre 2009, suivi d’un autre 3-0 en février 2010, puis encore 3-0 en septembre 2010.
Après le succès en février 2011 (0-1), la domination madrilène reste nette avec des cartons comme le 4-0 d’octobre 2011 ou le 5-0 en mars 2012. La saison 2012/2013 offre un nul (2-2), avant de repartir sur une dynamique positive avec une victoire 3-1 en mai 2014 et un nouveau 3-0 en janvier 2015. Au total, cela représente 9 confrontations en Liga, marquées par une supériorité globale du latéral espagnol.
Une dynamique confirmée en Coupe du Roi
Cette emprise s’est également confirmée en Coupe du Roi lors de la saison 2013/2014. En quarts de finale, le Real Madrid s’impose en aller comme en retour (1-0, 0-1). Arbeloa avait disputé l’intégralité des deux rencontres, illustrant sa régularité dans ce type de rendez-vous. Désormais entraîneur, il aborde une toute nouvelle dimension face à l’Espanyol, avec un premier duel sur le banc, là où Xabi Alonso était encore aux commandes lors du match aller. Le contexte est donc inédit, mais l’historique reste clairement en faveur des Merengue.
