L’ancien entraîneur du FC Barcelona, Xavi Hernández, est revenu sur un épisode marquant de l’histoire récente du club catalan : la tentative de retour de Lionel Messi en 2023. Dans un entretien accordé au journal espagnol La Vanguardia, l’ancien milieu de terrain n’a pas hésité à critiquer ouvertement le président Joan Laporta, qu’il accuse d’avoir finalement fait échouer l’opération.
Selon Xavi, la possibilité de voir Messi revenir au Barça après son sacre à la Coupe du monde de la FIFA 2022 au Qatar était bien réelle. L’ancien technicien affirme que les discussions entre les différentes parties avaient débuté au début de l’année 2023 et semblaient évoluer positivement.
« Le président ne dit pas la vérité non plus. Leo avait signé », a déclaré Xavi dans cet entretien. Il explique avoir repris contact avec la star argentine dès janvier 2023. « Après la Coupe du monde, nous avons parlé et il m’a dit qu’il avait très envie de revenir. Nous avons discuté jusqu’en mars et je lui ai dit : dès que tu me donnes le feu vert, j’en parlerai au président, car sportivement ce serait un excellent choix », raconte l’ancien entraîneur blaugrana.
Toujours selon Xavi, des discussions concrètes avaient ensuite été engagées entre la direction du club et l’entourage du joueur, notamment son père et agent Jorge Messi. Il affirme même que les bases d’un accord avaient été trouvées et que la La Liga avait donné son aval au projet malgré les contraintes financières qui pesaient sur le club catalan.
Cependant, l’ancien milieu de terrain assure que c’est finalement Joan Laporta qui aurait stoppé le processus. « Le président a commencé à négocier le contrat avec le père de Leo, nous avions l’accord de la Liga, mais c’est lui qui a tout fait capoter », a-t-il affirmé.
Finalement, l’histoire a pris une autre tournure : à l’été 2023, Lionel Messi a choisi de rejoindre Inter Miami CF, mettant un terme aux espoirs des supporters barcelonais de revoir leur idole évoluer une dernière fois sous le maillot blaugrana.
