Le destin a parfois le sens du spectacle. Le 14 février prochain, en Afrique du Sud, Rhulani Mokwena retrouvera le Mamelodi Sundowns, club qu’il a dirigé et marqué de son empreinte, à l’occasion de la 6e et dernière journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions de la CAF. Désormais entraîneur du Mouloudia Club d’Alger, le technicien sud-africain s’apprête à vivre des retrouvailles aussi symboliques que décisives.
Passé par les Sundowns entre 2020 et 2022 en tant qu’entraîneur adjoint, avant d’en devenir le coach principal entre 2022 et 2024, Mokwena a connu une période faste avec le club de Pretoria. Sous sa houlette, les “Brazilians” ont remporté plusieurs titres de champion national et ont inscrit leur nom au palmarès de la Ligue Africaine de la CAF. Un passage couronné de succès qui a renforcé sa réputation sur le continent. Mais cette fois, les sentiments laisseront place à l’enjeu. Le MC Alger, deuxième du groupe C de la Ligue des Champions de la CAF avec 7 points, joue sa qualification pour les quarts de finale. Les Algérois n’ont besoin que d’un point pour valider leur billet et éviter toute mauvaise surprise. En face, le Mamelodi Sundowns, troisième avec 6 points, n’a plus le choix : une victoire est impérative pour espérer passer.
Autant dire que la rencontre s’annonce électrique. Entre la pression du résultat, l’atmosphère brûlante du stade sud-africain et la dimension émotionnelle liée au retour de Mokwena, tous les ingrédients sont réunis pour un choc au sommet. Le technicien du MCA connaît parfaitement les forces et les failles de son ancien club, mais les Sundowns savent également à quoi s’attendre face à leur ex-mentor.
Au-delà des calculs et des statistiques, c’est une véritable bataille tactique qui se profile. Mokwena devra faire parler son expérience et son sang-froid pour guider le Doyen vers un résultat positif. Pour lui, cette confrontation aura une saveur particulière, celle d’un passé glorieux face à un présent ambitieux.
Le rendez-vous est pris pour un duel aux allures de finale avant l’heure. À Pretoria, le passé et le présent de Rhulani Mokwena vont se croiser, le temps d’un match qui pourrait marquer un tournant dans la saison du MC Alger.
