À la veille de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre le Sénégal et le Maroc, prévue ce dimanche 18 janvier à 19h GMT au stade Prince Moulay Abdallah de Rabat, El Hadji Ousseynou Diouf a accompagné les Lions de la Teranga lors de leur dernière séance d’entraînement. La légende sénégalaise a livré un discours marqué par la confiance, l’expérience et la sérénité du groupe.
Présent aux côtés des joueurs, El Hadji Diouf a d’abord rappelé l’enjeu du rendez-vous face aux Lions de l’Atlas. « C’est une finale et on la joue pour la gagner », a-t-il affirmé, soulignant le vécu d’un groupe qu’il juge prêt pour ce type de rendez-vous. Face à l’ambiance annoncée à Rabat, l’ancien international sénégalais se veut rassurant : « Il y aura des bruits, mais on n’a pas peur de ces bruits ».
Pour illustrer cette capacité à gérer la pression, le double Ballon d’Or africain est revenu sur un souvenir marquant du parcours des Lions de la Téranga. « Ce qu’on a vécu à Kinshasa, on ne peut pas vivre plus que ça », a-t-il rappelé, en référence au match disputé face à la RD Congo. Une expérience qui, selon lui, a renforcé le caractère et la solidité mentale de l’équipe.
« Une sérénité qui fait peur »
El Hadji Diouf s’est montré impressionné par l’attitude du groupe sénégalais. « On a des joueurs qui ont l’habitude de ce genre de match et qui ont une sérénité qui fait peur », a-t-il confié. Il a également mis en avant la détermination et l’audace des Lions de la Téranga, avec une volonté claire : « jouer au football et donner du plaisir aux gens ». La légende sénégalaise s’est dite heureuse de voir « ces jeunes prêts à rebondir » et capables, pourquoi pas, « d’offrir le sacre au Sénégal ».
Pape Thiaw, « un entraîneur qui protège ses joueurs »
Enfin, El Hadji Diouf a tenu à saluer le travail du sélectionneur Pape Thiaw. « Thiaw est un bon coach et tout ce qu’il fait ne me surprend pas », a-t-il assuré, mettant en avant sa connaissance du football et sa proximité avec ses joueurs. « Il les connaît et les protège en tant qu’entraîneur », a-t-il ajouté, estimant que cette approche constitue « la force de cette équipe », dans la lignée de ce qu’avait su instaurer Aliou Cissé.
