Nigeria Foot : Le Nigeria semble avoir amorcé un nouveau cycle sous la direction d’Éric Chelle alors que le pays est longtemps en quête d’un équilibre durable. Arrivé en janvier 2025 dans un contexte de crise sportive et de doutes profonds, le technicien franco-malien a progressivement redonné de la cohérence et une identité claire aux Super Eagles. Les résultats, aujourd’hui, parlent pour lui.
Depuis plusieurs années, le Nigeria tâtonne. Malgré un vivier de talents parmi les plus riches du continent, la sélection peine à retrouver la constance et l’autorité qui ont longtemps fait sa renommée. La succession rapide d’entraîneurs, l’absence de continuité tactique et les tensions internes ont plongé les Super Eagles dans une instabilité chronique.
Finaliste malheureux de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, le Nigeria n’a pas su capitaliser sur cet élan. Les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 ont rapidement mis en lumière les fragilités du projet sportif. Sous la houlette de George Finidi, la sélection a aligné trois matchs nuls et une défaite lors des quatre premières journées, pour un total de trois petits points. Un départ catastrophique, indigne des ambitions nigérianes.
Éric Chelle, l’homme du redressement
Nommé sélectionneur le 7 janvier 2025, Éric Chelle hérite d’une équipe sous pression, proche de la rupture. Sa mission est de restaurer la confiance, stabiliser le groupe et remettre le Nigeria sur les rails. Très vite, les Super Eagles ont montré un visage différent. Plus disciplinés, plus solidaires et tactiquement plus lisibles, ils ont redressé la barre lors de la campagne qualificative. Bilan sous Chelle : quatre victoires et deux matchs nuls en six rencontres, permettant au Nigeria de terminer meilleur deuxième de la phase de qualification et de décrocher son ticket pour les barrages africains.
En barrages, les Nigérians écartent le Gabon avant de buter sur la RDC en finale. Tenus en échec dans le jeu, ils s’inclinent finalement aux tirs au but. Un échec, certes, mais révélateur d’une équipe désormais compétitive et structurée.
Une CAN 2025 révélatrice d’un renouveau
C’est toutefois à la Coupe d’Afrique des Nations 2025 que le travail d’Éric Chelle prend toute sa dimension. Le Nigeria y réalise un parcours jusqu’ici irréprochable : cinq matchs, cinq victoires, 14 buts inscrits, meilleure attaque du tournoi. Au-delà des chiffres, c’est la maîtrise collective qui impressionne. Le Nigeria joue avec autorité, maîtrise les temps forts et faibles, et affiche une identité claire, faite d’intensité, de verticalité et de rigueur défensive. Les cadres répondent présents, les jeunes s’intègrent naturellement, et le groupe dégage une sérénité longtemps disparue.
La bonne recette pour le retour du Nigeria au sommet ?
Si tout n’est pas encore parfait, Éric Chelle a apporté de la stabilité. Là où ses prédécesseurs ont échoué, il a su instaurer une continuité, redonner confiance à ses joueurs et bâtir un projet lisible. Une interrogation taraude les esprits. Ce renouveau est-il durable ? Les prochaines échéances, notamment sur la scène mondiale, apporteront des réponses définitives. Mais à l’instant T, le Nigeria semble avoir retrouvé une direction, une ambition et une crédibilité.
Après des années d’errance, les Super Eagles recommencent à voler haut. Et si Éric Chelle était enfin l’homme du retour à la grandeur ?
