CAN 2025 : La Tunisie ne gagne pas ses matchs d’ouverture de la CAN depuis l’édition 2015. Cinq éditions, cinq entames manquées. Le 23 décembre prochain, face à l’Ouganda au stade olympique de Rabat, les Aigles de Carthage tenteront de briser une malédiction qui dure depuis une décennie.
L’histoire récente de la Tunisie en Coupe d’Afrique des nations est marquée par son incapacité à bien lancer son tournoi. Depuis 2015, les Aigles de Carthage n’ont plus goûté à la victoire lors de leur premier match. Cette année-là, en Guinée équatoriale, ils avaient pourtant cru tenir leur succès face au Cap-Vert. Ali Moncer avait ouvert le score à la 70e minute, avant que les Requins Bleus n’arrachent l’égalisation sur penalty huit minutes plus tard par Hélton (1-1). Une entrée mitigée, malgré une première place dans le groupe B à l’issue de la phase de poules.
Défaites fondatrices, parcours contrastés
En 2017, la Tunisie tombe d’entrée sur un Sénégal en pleine renaissance, dirigé par Aliou Cissé et porté par l’éclosion de Sadio Mané. Battus 2-0, avec un penalty de Mané et un but de Mbodj, les Tunisiens démarrent mal mais parviennent à se qualifier pour le tour suivant en terminant deuxièmes de leur groupe.
Le scénario se répète en 2019. Opposés à l’Angola, les Aigles ouvrent le score par Youssef Msakni (34e), avant de concéder l’égalisation de Campos à la 73e minute (1-1). Une entame frustrante, mais une CAN globalement réussie puisque la Tunisie atteindra les demi-finales, terminant finalement au pied du podium après un parcours solide en tant que meilleur troisième.
Des entames coûteuses et un déclin récent
En 2021, la malédiction se confirme face au Mali. Un penalty transformé par Koné à la 48e minute suffit aux Aigles pour faire chuter la Tunisie (1-0). Malgré cette nouvelle entame ratée, les Tunisiens atteindront les quarts de finale, où ils seront éliminés par le Burkina Faso.
La CAN 2023, elle, marque une rupture plus brutale. Battue d’entrée par la Namibie sur un but tardif de Hotto (88e), la Tunisie ne se relèvera pas. Dernière de son groupe, elle quitte la compétition dès le premier tour, dans ce qui restera comme l’une des pires campagnes de son histoire récente.
Le souvenir lointain de 2013
Pour retrouver trace d’une victoire tunisienne en match d’ouverture, il faut remonter à la CAN 2013 en Afrique du Sud. Ce jour-là, les Aigles de Carthage s’étaient imposés 1-0 grâce à un but de Youssef Msakni inscrit dans les arrêts de jeu (90e). Depuis, plus rien. Cinq éditions sans succès inaugural, un symbole pesant pour une sélection habituée aux phases finales.
Un rendez-vous pour conjurer le sort
Le 23 décembre prochain, face à l’Ouganda, la Tunisie jouera bien plus qu’un simple premier match de groupe. Elle tentera de rompre un cycle négatif devenu presque identitaire, et de s’offrir enfin une entrée en matière à la hauteur de son statut. Briser le signe indien, pour mieux lancer sa CAN… et peut-être, son ambition continentale.
