Le Nigeria a officialisé sa liste pour la CAN 2025, et deux absences majeures retiennent immédiatement l’attention. Maduka Okoye (gardien de but, Udinese) et Ola Aina (latéral, Nottingham Forest) ne sont pas retenus.
Ola Aina laissé de côté pour raisons physiques
La non-convocation d’Ola Aina, habituellement incontournable sur le côté droit de la défense nigériane, serait liée à son état de forme physique. Selon plusieurs sources proches de la sélection, Chelle souhaiterait laisser au joueur de Nottingham Forest le temps de retrouver pleinement son niveau, après une longue blessure qui l’a écarté des pelouses plusieurs semaines. Revenu récemment, Aina n’a pas encore retrouvé un rythme régulier en club, ce qui a pesé lourd dans la décision du staff. La priorité est d’éviter une rechute et ne pas l’exposer prématurément à une compétition aussi exigeante que la CAN.
Quid de Maduka Okoye
Si l’absence de Aina s’explique partiellement, celle de Maduka Okoye surprend un tout petit peu. Le gardien de l’Udinese, revenu en sélection le mois dernier, ne figure pas dans la liste sans qu’aucune justification officielle n’ait filtré. Aucun problème physique n’a été communiqué par le club italien, et le joueur reste performant en Serie A. Cependant, si l’appel du mois de novembre avait laissé un espoir, son absence pourrait ne pas surprendre pour autant. En effet, en se référant à sa présence au sein de l’effectif depuis mars 2022, elle est très rare. En trois ans, il n’a disputé que deux matchs avec les Super Eagles. Il était d’ailleurs absent de la CAN 2023 (jouée en 2024). En novembre, lors de deux matchs amicaux, il était également resté à la touche. Sa non convocation suit une logique observée depuis trois ans. Il a alterné entre non-convocation et banc de touche.
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Une liste tournée vers la stabilité
Malgré ces absences, le Nigeria présente un groupe solide, structuré autour de cadres confirmés et de jeunes joueurs en pleine ascension. Eric Chelle semble miser sur une continuité collective. Ces choix montrent également que la concurrence reste féroce dans les rangs nigérians, notamment au poste de gardien où plusieurs candidats réclament une place. Reste à voir si le pari d’Eric Chelle portera ses fruits dans une compétition où le Nigeria visera, une fois de plus, un parcours digne de son statut de géant continental.
