Le tirage au sort de l’UEFA Champions League propose une finale avant la lettre en barrage des huitièmes avec le choc entre le Real Madrid et Manchester City.
Les deux formations s’affrontent pour la quatrième saison consécutive lors de la phase d’élimination directe (qualification du Real en 2022 et 2024 contre un passage de Manchester City en 2023) et ce rendez-vous est désormais qualifié de « derby » européen par Pep Guardiola, entraîneur des Sky Blues. Cependant, sachant que ce genre de matches se joue sur des petits détails, le journal espagnol Marca a révélé que six joueurs du Real Madrid risquent de manquer le match retour au Santiago Bernabéu s’ils reçoivent une troisième carte jaune lors du match aller au Etihad Stadium, prévu les 11 ou 12 février. Les joueurs concernés sont : Luka Modrić, Antonio Rüdiger, Endrick, Jude Bellingham, Aurélien Tchouaméni et Eduardo Camavinga.
Un seul pour les Citizens
Du côté de Manchester City, seul le défenseur portugais Rúben Dias est sous la menace d’une suspension. Les cartons jaunes accumulés ne seront pas effacés avant les demi-finales, conformément aux règlements disciplinaires de l’UEFA. Les joueurs devront donc faire preuve de prudence lors de la première manche pour éviter une éventuelle suspension. Le Real Madrid a décroché sa place pour ce barrage en terminant à la 11e position avec 15 points, tandis que Manchester City s’est classé 22e avec 11 points. Champion en titre, le Real Madrid avait remporté la Ligue des champions 2023-2024 en battant Borussia Dortmund en finale au stade de Wembley.
