Dans un Hampden Park en ébullition, l’Écosse a signé une victoire précieuse face à la Croatie (1-0) lors de la 5e journée de la Ligue des Nations. Une frappe magistrale de John McGinn à la 85e minute, fruit d’un travail exceptionnel de Ben Doak sur le flanc droit, a permis aux Écossais de décrocher trois points cruciaux dans un groupe dominé par le Portugal. L’Écosse récupère désormais la troisième place.
Le match a débuté sous le signe de l’intensité, chaque équipe se rendant coup pour coup. Cependant, la rencontre a basculé juste avant la mi-temps avec l’expulsion de Petar Sučić à la 43e minute. Le milieu croate, déjà averti plus tôt, a reçu un deuxième carton jaune pour une tentative mal maîtrisée sur Souttar. Ce tournant a laissé la Croatie en infériorité numérique pour toute la seconde période.
La Croatie dangereuse malgré tout
Malgré leur infériorité numérique, les Croates ont continué de pousser, notamment à la 75e minute, lorsque Mario Pašalić a failli ouvrir le score. Sa tentative astucieuse de lob a frôlé le poteau gauche, faisant trembler les supporters écossais.
McGinn, le sauveur
Le salut de l’Écosse est finalement venu dans les dix dernières minutes. À la 85e minute, Doak a débordé sur son aile avant de centrer en retrait. Le ballon, repoussé par Kotarski, est retombé sur McGinn. L’Écossais, à l’entrée de la surface, a décoché une frappe imparable qui a laissé le portier croate impuissant. Ce but a non seulement offert la victoire à l’Écosse, mais a aussi galvanisé le public de Hampden Park.
La Croatie a globalement dominé en termes de statistiques, cadrant 4 de ses 9 tirs contre seulement 2 sur 7 pour l’Écosse. Craig Gordon, le gardien écossais, a été déterminant avec cinq arrêts décisifs qui ont maintenu son équipe dans le match.
Classement et enjeux
Avec cette victoire, l’Écosse grimpe à la 3e place du groupe avec 4 points et une différence de buts à zéro, dépassant ainsi la Pologne, battue par le Portugal (5-1). La Croatie, malgré sa défaite, reste 2e avec 3 points d’avance sur les Écossais, mais voit le Portugal s’envoler en tête. L’ultime journée s’annonce donc palpitante dans ce groupe.
